L’essor d’internet a entraîné une très forte croissance de sa consommation d’énergie. Selon les sources, internet représente entre 10 et 15% de l’énergie totale consommée sur Terre et l’augmentation est de plus en plus rapide !

On peut noter 3 postes principaux de consommation d’énergie (sous forme électrique) :

• Les serveurs, regroupés dans des datacenters demandent une énergie importante pour le refroidissement et le fonctionnement des machines
• Le réseau, qui utilise de l’énergie pour transmettre les données sur de très longues distances
• L'utilisateur qui consomme de l’électricité pour accéder au contenu qui lui est proposé (écran, processeur, …)

De plus, contrairement à une idée répandue en France, l'électricité est souvent produite par des sources d’énergies fossiles comme le charbon. Ainsi, en moyenne et dans le monde, la production de 1 kWh (3 à 5h de télévision ou 2 kms avec une petite voiture électrique) émet 450g d'équivalent CO₂. En France, l'intensité carbone de l'électricité est inférieure à 60g eCO₂/kWh selon l’ADEME grâce de la prépondérance du nucléaire et de l'hydroélectricité.

Internet représente ainsi 4% des émissions de gaz à effet de serre mondiales d’après J.M. Jancovici, Président du Shift Project et associé chez Carbone 4. Ce chiffre est en très forte augmentation.

Notre calcul est fondé sur le “1-byte model” proposé par The Shift Project, un think-tank français, dans leur rapport “Pour une sobriété numérique”. Ce modèle permet d’estimer la quantité d’énergie consommée à chaque étape en fonction de la quantité de données transmises. L’énergie consommée est ensuite convertie en équivalent carbone avec les bons coefficients.

Notre calcul prend en compte de nombreux paramètres. Par exemple, l’énergie consommée par le serveur est convertie en émissions carbone grâce à des données issues de sites spécialisés et variant selon la localisation du serveur. Si le serveur paie des fournisseurs d’énergie renouvelable, notre calcul prend en compte le fait que l’intensité carbone de cette énergie est plus faible (en moyenne 35 g de eCO₂/kWh). Côté client, on estime le temps de lecture de la page en mesurant le nombre de caractères et la durée des vidéos. Ce temps est converti en énergie puis en émissions de CO₂ équivalent.